Francois Delecour e Alistair McRae em fase de adaptação

A Marlboro Mitsubishi Ralliart alcançou um nono (François Delecour/Daniel Grataloup) e um décimo quarto lugares (Alister McRae/David Sénior) no 70º Rali de Monte Carlo, a primeira prova do Campeonato do Mundo de Ralis de 2002, naquela que foi a estreia dos pilotos ao volante dos Mitsubishi Lancer WRC.

O Rali de Monte Carlo foi ganho, na estrada, por Sebastien Loeb (Citroen Xsara WRC), mas uma penalização de dois minutos, por mudança de pneus, num parque de assistência onde tal não era permitido, deverá fazer com que Tommi Makinen (Subaru Impreza WRC) inscreva, pela quarta vez consecutiva, o seu nome da lista de vencedores, passando assim a ser o piloto com mais vitórias (24) no «Mundial».

No que respeita ao Campeonato do Mundo de Marcas, o facto de a Citroen não pontuar, por não cumprir toda a temporada, faz com, que independentemente da decisão que seja tomada quanto ao vencedor, a Subaru contabilize os 10 pontos do primeiro lugar, com a marca japonesa, a Ford e a Peugeot a colocarem dois carros nos seis primeiros lugares.

A derradeira etapa da prova monegasca, que levou os 26 sobreviventes a passarem duas vezes pelo mítico Turini, não alterou a posição das duplas da marca dos três diamantes, que aproveitaram para a aprofundar o seu conhecimento sobre o comportamento do carro, que mostrou a sua fiabilidade.

No final da prova, François Delecour (9º) não escondeu a sua desilusão "com a minha posição final, mas estou satisfeito por ver que temos grande potencial para evoluir, uma vez que o facto de os dois carros terem chegado ao final sem problemas representa um bom começo de temporada". Para o francês, "o carro é robusto, o motor é potente e vamos continuar a trabalhar, com o pensamento na Córsega". Em relação à prova, seguinte, o Rali da Suécia, François Delecour mostra-se confiante pois "o Alister ficou muito satisfeito, com os primeiros testes feitos na neve, embora seja difícil perceber qual a nossa posição, em relação à concorrência, durante os testes".

Para Alister McRar (14º), que não evitou um violento contacto com um muro, na segunda etapa, o que o fez perder algum tempo, "é bom ter terminado, mas foi um rali muito difícil, já que este não é o local ideal para descobrir um carro novo", O escocês assegura que "vamos continuar a trabalhar para, na Suécia, sermos mais competitivos".

Em relação à Córsega, prova que também decorre em pisos de asfalto, Alister confessa a sua convicção de que "o carro vai evoluir até lá".

Finalmente, Derek Dauncey, o director desportivo da Mitsubishi Ralliart, considerou que as condições atmosféricas condicionaram o desempenho dos Lancer: "Esperávamos que as condições atmosféricas fossem as típicas de Monte Carlo, como sucedeu durante os testes, e por isso definimos as afinações para estradas com neve, mas infelizmente não foi isso que sucedeu. Em todo o caso, e para além de irmos efectuar testes em estradas asfaltadas visando a Volta à Córsega, onde experimentaremos novas peças, recolhemos informações muito úteis durante este rali".

A próxima prova, o Rali da Suécia, terá lugar entre 31 de Janeiro e 3 de Fevereiro.